La lucha contra el despoblamiento

Vista aérea del pueblo Casas de Benítez, Cuenca. Imagen: Alejandro Plaza.

• La España Vaciada es uno de los grandes problemas a los que hoy en día se deben enfrentar nuestros políticos
• Muchas personas se han visto obligadas a abandonar sus pueblos para poder sobrevivir 

Actualmente el despoblamiento es un fenómeno demográfico irreversible en nuestro país. Se trata del reflejo social y medioambiental que sufren muchos pueblos anualmente, y es que este problema lleva afectando a España desde los años 60. Y es que se conoce como despoblamiento a la pérdida de habitantes dentro de un área en concreto, ya sea por el desplazamiento de las personas a otros lugares, dejadez del ecosistema o envejecimiento de la zona.

Como cada día, Pablo Ludeña, vecino del pueblo de Arisgotas (Toledo), se levanta y va a dar un paseo tranquilamente por el pueblo. Su localidad pertenece a una de los 3000 pueblos deshabitados con los que cuenta España. Y aunque reconoce que prefiere ese ambiente, pues puede andar tranquilo y respirando aire fresco, le supone un problema que este pueblo toledano no cuente con tiendas ni comercios para ir a comprar lo que le apetezca.

Aun así, este hombre de 87 años es feliz en su pueblo, pues aunque cuente con menos de 100 habitantes censados, entre todos hacen todo lo posible para no aburrirse. «Normalmente los hombres solemos ir al bar a jugar a las cartas, mientras que las mujeres acuden a la Casa de la Asociación Femenina para jugar al bingo o hacer trabajos manuales» nos explicaba Pablo. La mayoría de los vecinos son mayores de 60 años. Pero el pueblo cuenta con un pequeño porcentaje de gente joven e infantil. Estos dedican su tiempo libre a mejorar el pueblo para atraer a nuevas personas. Además, realizan actividades acuáticas en la piscina o fiestas de la espuma y algunos fines de semana realizan paellas en la plaza o judiadas en la era que acompañados con la música de la charanga atraen a gente de localidades vecinas.

Aunque no todo son ventajas en esta aldea. Los vecinos tienen que desplazarse hasta otros pueblos para poder comprar algo de comida ya que allí no tienen ni una sola tienda de alimentación. El Ayuntamiento del pueblo está intentando hacerse con alguna familia que quiera instalar allí un negocio de este tipo pero le está resultando bastante difícil. A pesar de que cuentan con una escuela donde antes iban a estudiar, en la actualidad la utilizan de mero entretenimiento: para hacer fiestas, como gimnasio o para que los jóvenes puedan ir allí a pasar el tiempo libre que tienen. Los pocos niños que viven allí tienen que trasladarse a otros lugares para estudiar.

No solo tienen problemas con el ámbito de la educación. También con la sanidad, la cobertura móvil o el transporte público. En Arisgotas, tan solo acude el médico tres veces por semana y la ATS un día para cosas rutinarias de los mayores o para lo que se la necesite. En cuanto a la cobertura telefónica funciona cuando le viene bien. «Hay compañías que si funcionan y otras con las que ni se intenta porque la línea no llega» afirmaba Pablo. Otro de los inconvenientes a los que se enfrenta sus habitantes es a la escasez de servicio de transporte público. Tan solo dos autobuses pasan por el pueblo durante el día. Para poder trasladarse a Toledo o a localidades más grandes es mejor tener coche propio.

Nada tiene que ver los testimonios de los vecinos de Arisgotas con lo que propone y dice el presidente de Castilla La Mancha, Emiliano García Page. Para el político, el despoblamiento rural es una de sus grandes preocupaciones y está intentando adaptar medidas pues «Castilla-La Mancha sufre un alto índice de dispersión geográfica. Esta región cuenta con 919 municipios de los cuales 739 (el 80% del total) tienen menos de 2.000 habitantes, y únicamente 36 municipios tienen 10.000 o más habitantes».

Iglesia del pueblo protagonista del reportaje, Arisgotas, Toledo. Imagen: Nerea Fuertes

Para García Page es importante poner en tutela medidas económicas para estos núcleos rurales que cuentan con muy poca población. Por ello, impone en ellos colegios con tan solo 4 alumnos, servicios de urgencias a 30 minutos o la apuesta por el transporte sensible a la demanda. Aunque para los vecinos nada de estas propuestas se realizan en la práctica. En su pueblo cuentan con más de 4 niños y no tienen un colegio donde asistir, tampoco hay un transporte publico constante ni adaptado a las necesidades de los habitantes y tener un centro de salud a menos de 30 minutos no les asegura nada dice la alcaldesa de Arisgotas, Juana García.

El Ejecutivo de Castilla la Mancha asegura que «es la Comunidad Autónoma que más ha crecido en cobertura de fibra óptica en los últimos seis años ya que se está realizando un gran esfuerzo en el despliegue de las telecomunicaciones». Pero poco les vale el nivel de crecimiento a los arisgoteños si muchos de ellos siguen viéndose en situaciones muy extremas para encontrar cobertura móvil.

Los pueblos están siendo despoblados, y es que si se viaja dentro de España se pueden recorrer varios kilómetros sin encontrar una población. Esto, deja que a día de hoy el despoblamiento sea uno de los problemas rurales más importantes de nuestro país. Las consecuencias que atrae consigo este fenómeno rural pueden afectar a las personas de diferentes formas. Un ejemplo de ello es la pérdida de la biodiversidad. Si se abandonan las áreas de actividad agraria, los cultivos… Se pierden especies animales y vegetales. Y no solo eso, sino también pérdida de alimentos. Al abandonar los pastos y bosques se dejan de producir alimentos, y con ello una mayor emisión de gases, pérdida de sabores e incluso mayor dependencia de combustibles fósiles. La inestabilidad sería la mayor consecuencia que puede llegar a causar el despoblamiento. Si todas las personas deciden mudarse a los núcleos urbanos habría una inestabilidad en cuanto al número de habitantes en unas zonas frente a otras. Habría un mayor número de personas que espacio del terreno.

Embalse de la Tranquera, Carenas, Zaragoza. Imagen: Nerea Fuertes

En España, el 40% de los municipios son amenazados por el despoblamiento. Esto se debe a que la mayor de los jóvenes que terminan la ESO, familias numerosas, adultos, etc. Emigran a las grandes ciudades en busca de mayores oportunidades. Debido a esto, aumenta la escasez de servicios fundamentales y por consecuencia empieza el despoblamiento. Dentro de esta España Vaciada se encuentra entre las zonas más despobladas; Castilla y León, Asturias y Extremadura. Algunos ejemplos de estos municipios en riesgo de despoblamiento son: Salas (Asturias) contaba con un total de 4950 habitantes en el año 2019. A finales de 2020 esta cifra descendió a 4900 habitantes. Sin embargo, Avilés (Asturias) es de los lugares que mayor despoblamiento sufre en esta zona, ya que desde el año 2019 a 2021 ha perdido un total de 1.000 habitantes. En el municipio de Bembibre (León), tenía un total de 8.700 habitantes sin embargo esta cifra también ha descendido a 8.500. Azuaga (Badajoz) contaba con 7.800 habitantes pero descendió a 7.700 a finales del año 2020.

Contraste de opiniones

Todos los partidos políticos tienen una opinión en cuanto al despoblamiento rural, también llamada la España Vaciada. Cada uno de ellos priorizan unas medidas más necesarias o importantes que otras para luchar contra el éxodo rural.

Palacio de los Gosálvez, Casas de Benítez, Cuenca. Imagen: Alejandro Plaza.

Para el Partido Popular el desarrollo económico y social es fundamental para frenar el despoblamiento rural. El PP propone afrontar el problema de una manera transversal. Estiman que los montes pueden contribuir a generar riqueza para así recuperar la economía. Pero no solo tienen este motivo, para ellos también es importante llevar a cabo una transformación digital en los sitios en los que hay despoblación rural, así creen que tendría lugar un relevo generacional de forma que los jóvenes se sentirían atraídos hacia el medio rural.

Consideran que las mujeres tienen un papel fundamental en la dinamización de los territorios rurales y por eso quieren generar empleo y potenciarlo mediante estas y los jóvenes. Para todo esto, el Partido Popular ha llevado a cabo una Estrategia Nacional de Modernización y Diversificación Rural.

Por último, se encuentra el Plan Estatal de Vivienda. Consiste en dar ayudas a los jóvenes que vivan en municipios con menos de cinco mil habitantes.

Por otro lado tenemos al partido político VOX.  Critican fuertemente a la izquierda en cuanto a este tema, diciendo que lo solucionan todo con dinero público. Este partido cuenta con diez ideas para frenar el despoblamiento. Algunas de ellas son: crear un Consejo Agrario en tres meses y sin costes para tener una comunicación ágil entre los agricultores y el gobierno. Llevar a cabo un convenio con Agroseguro para poder conseguir seguros agrarios más económicos. Aprobar ayudas anuales para los jóvenes agricultores y ganaderos, crear mercados de productores con periodicidad semanal y dar ayudas a algunos sectores de la agricultura y ganadería para hacer frente a las consecuencias del coronavirus. Como podemos observar, ambos partidos quieren acabar con el despoblamiento pero cada uno tiene diferentes formar de actuar.

Seguidos de estos dos partidos, tenemos a Navarra Suma. Carlos García Adanero, portavoz de dicho partido, dice que si queremos que vuelva población a pequeñas localidades hay que dotarlas de buenas comunicaciones con las ciudades. Hay que poner medios para que la vida ahí sea más cómoda y para ello es fundamental la conexión a internet para poder relacionarte en el mundo actual. También nos cuenta que los núcleos pequeños de población deben tener un mínimo de servicios esenciales para poder vivir, por ejemplo: un centro de salud cercano, un centro de educación infantil y primaria y algún otro servicio para facilitar la vida diaria.

Para él para Navarra Suma prevalece tener una buena comunicación tanto en carreteras como en internet y para eso tienen que invertir dinero en ello y también en la asistencia sanitaria y centros educativos.

También contamos con la opinión sobre el despoblamiento de partidos de izquierdas como es Podemos. Este partido político promueve un paquete de servicios básicos en los que incluye las siguientes ideas. Asegurar un servicio público de transporte que comunique cada día los pueblos con las ciudades. Garantizar la atención sanitaria a domicilio y de calidad para esas zonas en las que no hay un centro de salud. Asegurar la atención inmediata de la Guardia Civil en un tiempo máximo de quince minutos. Un reparto habitual de suministros básicos para cuando no haya una tienda cerca. La presencia de un cajero automático en un ratio de veinte kilómetros y centros culturales ciudadanos en cada cabecera de comarca. Además de todas estas ideas, también promueven el internet en los pueblos y buscan establecer un precio mínimo para proteger el trabajo de los agricultores y ganaderos.

Por último, nos encontramos con Teruel Existe, quien solicita medidas concretas como por ejemplo, poner actividades de industria en las áreas menos pobladas.

En rasgos generales y a pesar de los diferentes ideales políticos que los separan, podemos ver cómo la gran mayoría de partidos buscan que haya una buena comunicación entre las ciudades y los pueblos.

Educación y coronavirus

Begoña Martínez es profesora de primaria en Noez y San Martín de Montalbán. Ambos son dos pueblos de Toledo que no superan los 1000 habitantes. La docente explica que en ambos centros son de difícil desempeño, «las aulas se dividen en dos niveles pero con tanta variedad cultural, de edad y de aprendizaje es difícil la capacidad entre los alumnos». Aunque la clave para resolver esta dificultad es una buena coordinación entre profesionales y un compromiso de colaboración por parte de los ayuntamientos, familias y otras entidades.

Contar con alumnos de diferentes edades también tiene su parte positiva. «Aunque cada alumno desarrolle sus propias capacidades de aprendizaje, los dos niveles facilitan dicha tarea. Ya que por ejemplo en una clase que cuenta con alumnos de cuarto y de quinto de primaria los primeros pueden ampliar los conocimientos que aprenderán el año próximo y los mayores pueden ayudar a los pequeños con el aprendizaje que ya cuentan» afirmaba Begoña.

Los profesionales de la educación que trabajan en pueblos pequeños lo tienen difícil en su labor. Imagen: Nerea Fuertes

El problema que se encuentra en las escuelas rurales esta fundamentalmente en los recursos personales que se ofrecen, ya que siempre se reparte en función de número de alumnos y, por tanto, siempre salen beneficiados los colegios grandes. Año a año los profesionales de la educación tienen que estar luchando en la forma de enseñar ya que se cuenta con muchos alumnos con dificultades de aprendizaje.

García Page asegura que «Nuestra ley tiene el gran reto de incorporar la telemedicina en las zonas afectadas por despoblación y, en materia educativa, también incluye el reto importante de la incorporación de la educación de 0-3 años con algún modelo específicamente diseñado para estas zonas». Sin embargo, Begoña reconoce que el papel del Gobierno Autonómico no está siendo el necesario para llevar el desempeño de sus funciones en las aulas. Sin embargo, es labor de reconocer el papel que hacen otras asociaciones en el ejercicio educativo.

La Casa Grande Don Julián, principios del siglo XX. Almodóvar grabó algunas escenas de la película ‘Volver’ en él. Imagen: Alejandro Plaza.

En cuanto a la pandemia del coronavirus estos pequeños pueblos y pedanías lo han pasado francamente mal. En los meses de confinamiento, tenían que arriesgarse a irse a otras localidades a comprar productos necesarios. Lo tenía que hacer una única persona por vivienda. En caso de urgencia sanitaria tenían que actuar de la misma manera. Y aunque la Administración asegure que «La empresa pública de gestión ambiental de Castilla-La Mancha (Geacam) ha jugado un papel importantísimo durante la pandemia», los vecinos de muchos pueblos pequeños no lo ven con los mismos ojos pues para ellos las cosas se podrían haber hecho mejor.

La pandemia azotó de forma dura a la educación de estos núcleos rurales. Pues aunque el Ejecutivo administrará una serie de tecnologías para que los alumnos pudieran conectarse a sus clases de forma telemática, en muchos de estos pueblos no podían a raíz del gran desgaste que hay en la cobertura móvil.

Una batalla continua

Entre las manifestaciones que se han dado este año, destacan la del 26 de mayo, en Valencia, las principales organizaciones vinculadas al ámbito rural de la Comunitat Valenciana se manifestaron para denunciar la discriminación y la despoblación que se sufre en este ámbito y reclamar cambios normativos y altura de miras en las política agrarias.

Las entidades que representan a agricultores, ganaderos, cazadores, cooperativas o taurinos, entre otros, solicitaban cambios normativos que faciliten el control cinegético, la puesta en marcha de mecanismos de control para compensar las pérdidas que sufren los agricultores y medidas concretas para luchar contra el despoblamiento de las zonas rurales y la continua desaparición de puestos de trabajo en el sector primario.

Estos pueblos tienen que aprovechar cualquier recurso natural para sacar partido al turismo. Imagen: Nerea Fuertes

Muchas de las manifestaciones llevadas a cabo son organizadas por ‘La España Vaciada‘, grupo que se presenta como el territorio de este país que ha perdido progresivamente población, desde hace ya 70 años, afectados por políticas económicas y estructurales que han facilitado el desequilibrio territorial,  la concentración de la población en grandes urbes y determinadas áreas geográficas y han provocado el declive de dichos territorios perdiendo masivamente personas, servicios,  infraestructuras y oportunidades laborales.

La Revuelta de La España Vaciada es una respuesta activa y consecuente por parte de la sociedad que en ella resiste y se niega a abandonar su territorio, entendiendo la despoblación como un problema de Estado que amenaza a dos tercios de España, es decir, a todo un espacio formado por provincias y comarcas, pequeñas ciudades y pueblos, que han sido marginados en su desarrollo económico y social.

Otro grupo destacado en este ámbito es la Asociación Española Contra la Despoblación, como única entidad de ámbito nacional registrada y con capacidad jurídica plena y la facultad de obrar en todo el territorio español, en la defensa de los intereses de los municipios y sus habitantes. Representando a los ciudadanos que viven en el medio rural, a otras asociaciones, entidades y plataformas, que tienen como objetivo el desarrollo territorial en todos sus aspectos.