El frágil equilibrio entre estudios y deporte de élite

María Gómez posa con el bronceen el Mundial Junior de Judo de 2022. María Gómez

• Estudios y alto rendimiento deportivo, un equilibrio precario para los jóvenes españoles

• Sistemas de apoyo en el extranjero: ¿Podrían aplicarse en España?

Para los estudiantes y deportistas en España, el camino hacia una carrera universitaria y deportiva equilibrada está lleno de desafíos y obstáculos. La dificultad de combinar ambas actividades en un sistema que ofrece pocas adaptaciones les exige una capacidad extraordinaria para gestionar su tiempo y recursos. El modelo actual en el ámbito universitario español suele carecer de flexibilidad, sobre todo en universidades públicas, y limita el crecimiento de estos jóvenes al no ofrecer suficiente apoyo estructural. Este reportaje aborda la realidad que enfrentan estos deportistas, desde la falta de soporte académico y financiero hasta la ausencia de una red de apoyo emocional efectiva, en comparación con sistemas de otros países donde la formación académica y deportiva coexisten con menos fricciones.

Limitaciones del apoyo académico en universidades públicas

Aunque algunas universidades privadas han empezado a implementar programas para facilitar la vida académica de sus deportistas, las universidades públicas en España presentan aún muchas barreras. Estrella López, psicóloga deportiva y judoca, destaca que el sistema público carece de personal especializado que comprenda las necesidades de los deportistas universitarios. «Las exigencias son las mismas para todos los estudiantes, y rara vez se permite cambiar horarios o exámenes, lo que obliga a los atletas a hacer concesiones en alguna de sus áreas», explica López​​.

Incluso cuando las universidades públicas tienen oficinas de atención al deportista, los recursos que ofrecen suelen ser limitados. Muchos deportistas experimentan frustración al no encontrar un respaldo adecuado que les permita seguir compitiendo a nivel de élite mientras cursan su carrera universitaria. Como consecuencia, algunos, como María Gómez, optan por cambiarse a universidades privadas (en su caso, la Alfonso X El Sabio) que, si bien ofrecen cierta flexibilidad, están fuera del alcance de muchos estudiantes debido a su alto costo, aunque ella recibe una beca del 50% de la matrícula.

El apoyo emocional: una pieza crucial del rendimiento

Además de los retos académicos y financieros, los deportistas universitarios enfrentan una carga mental considerable. La presión de cumplir con las expectativas en ambas áreas genera ansiedad y afecta su bienestar mental. Ana Carrasco enfatiza la importancia del apoyo emocional, señalando que un cambio de entrenador comprensivo fue esencial para poder equilibrar sus objetivos académicos y deportivos sin sentir un desgaste excesivo. Esta necesidad de apoyo emocional y psicológico es un aspecto fundamental que los sistemas de apoyo actuales en España aún no abordan de forma integral.

Ana Carrasco en el campeonato de España de Atletismo  Sub 23 del año  2022. RFEA

El papel del apoyo financiero en el rendimiento de los deportistas universitarios

Uno de los desafíos más significativos para los deportistas universitarios en España es la falta de un apoyo financiero adecuado que les permita concentrarse en su formación académica y su carrera deportiva sin preocuparse constantemente por los costos. Aunque el Consejo Superior de Deportes (CSD) ofrece becas como la de “Mujer y Deporte”, estas solo cubren una parte de los gastos académicos, dejando fuera necesidades esenciales como transporte, material deportivo y atención médica especializada. «La ayuda es mínima y no alcanza para cubrir todos los costos asociados con el deporte de alto rendimiento», explica Estrella López, psicóloga deportiva y judoca, quien destaca que este tipo de apoyo parcial genera ansiedad y añade presión a los estudiantes.

El limitado respaldo económico en universidades públicas agrava la situación de muchos jóvenes talentos. Instituciones privadas como la UCAM y la Universidad Alfonso X el Sabio ofrecen descuentos en matrículas y cierta flexibilidad en el calendario académico para sus deportistas, algo que resulta prácticamente inaccesible en la mayoría de las universidades públicas. Esto crea una desigualdad palpable, donde solo aquellos con los recursos económicos necesarios pueden acceder a instituciones que faciliten sus carreras deportivas.

Modelos internacionales: lecciones de Francia e Italia

Otros países europeos han adoptado modelos de apoyo más amplios y efectivos. En Francia, los deportistas de élite pueden optar por ingresar en las Fuerzas Armadas o en la Gendarmería, donde reciben un salario estable y cotizan para una pensión. Este modelo permite que los atletas franceses se dediquen a su formación deportiva sin el estrés de depender económicamente de sus familias o de buscar trabajos adicionales. Además, el Ministerio de Deportes y las federaciones deportivas colaboran para brindar respaldo financiero continuo, lo que facilita la transición a una vida laboral estable después de su carrera deportiva.

Defensa facilitará a los deportistas de alto nivel el ingreso en las Fuerzas Armadas. Comité Olímpico Español

Italia también ha implementado políticas similares. El Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI) ofrece contratos en colaboración con las Fuerzas Armadas para los deportistas de alto nivel, dándoles acceso a ingresos fijos y seguridad social. Este tipo de sistema no solo permite a los atletas italianos concentrarse en sus entrenamientos y estudios, sino que también les brinda seguridad financiera para el futuro. «En Italia, los deportistas tienen una base económica que les permite centrarse en su desarrollo, algo que en España aún falta», comenta López, señalando la necesidad de que el sistema español evolucione en esta dirección​​.

El sistema estadounidense y el respaldo integral para los atletas universitarios

En Estados Unidos, el modelo de becas deportivas sigue una línea diferente, pero igualmente efectiva. Las universidades, bajo la estructura de la NCAA (National Collegiate Athletic Association), ofrecen becas que cubren matrícula, alojamiento, alimentación y otros gastos adicionales. Además, los deportistas universitarios cuentan con acceso a un equipo de apoyo que incluye entrenadores, fisioterapeutas y asesoramiento académico. Este modelo permite a los estudiantes-deportistas estadounidenses desarrollarse en ambos ámbitos sin la preocupación constante por su estabilidad económica​.

España, en cambio, carece de un sistema que abarque todos los aspectos necesarios para un desarrollo integral de sus atletas universitarios. Los jóvenes dependen en gran medida de sus propios recursos o del apoyo familiar, lo que pone en desventaja a muchos talentos que, de contar con respaldo financiero adecuado, podrían alcanzar niveles de excelencia tanto académica como deportiva.

El costo del estrés financiero en la vida académica y deportiva

Para los deportistas universitarios en España, el impacto del estrés financiero se manifiesta de diversas formas, desde la ansiedad y el agotamiento hasta una baja en el rendimiento. La falta de un apoyo estable y continuo obliga a muchos a buscar empleos a tiempo parcial, lo que reduce su capacidad de entrenar y estudiar con el enfoque necesario. Estrella López señala que «el estrés financiero es una carga constante que influye en la motivación y el rendimiento. Muchos atletas deben elegir entre continuar sus estudios o dedicarse completamente al deporte», lo cual limita sus opciones y pone en riesgo su estabilidad emocional.

La organización y gestión emocional en la vida de los deportistas universitarios

En el entorno universitario español, los deportistas de élite enfrentan no solo la presión de compaginar estudios y deporte, sino también la necesidad de mantener un equilibrio mental y emocional que les permita sobrellevar el ritmo diario. La psicóloga deportiva Estrella López explica que el estrés derivado de cumplir en ambos ámbitos puede tener un impacto profundo en su bienestar. «Muchos deportistas experimentan altos niveles de ansiedad, que afectan su rendimiento tanto académico como deportivo», comenta López, subrayando que el agotamiento psicológico es un problema común entre estos estudiantes​​.

La presión externa, junto a las expectativas familiares y las propias exigencias, genera una carga adicional que puede comprometer tanto su salud mental como física. Ana Carrasco, saltadora con pértiga, menciona que cambiar su lugar de entrenamiento y su entrenador, fue crucial para mejorar su enfoque y rendimiento. Este tipo de apoyo emocional es fundamental en un contexto en el que las exigencias de tiempo y el perfeccionismo afectan a muchos de estos jóvenes​​.

Técnicas de gestión del tiempo y planificación para evitar el agotamiento

Para estos deportistas, una de las claves para mantener un buen rendimiento es la implementación de estrategias de planificación diaria que les permitan optimizar su tiempo. La estructura de horarios y la previsión de actividades son aspectos que ayudan a los estudiantes-deportistas a adaptarse a las demandas de ambas facetas. Carrasco, por ejemplo, sigue una rutina detallada y específica para los periodos de exámenes: «Estudio los temas con antelación y preparo apuntes que luego repaso, lo que me permite reducir el estrés en la época de pruebas», explica la atleta, quien combina esta preparación anticipada con su régimen de entrenamientos​.

Este tipo de organización les permite manejar el alto nivel de exigencia sin comprometer su bienestar. Sin embargo, la falta de tiempo para el ocio y el descanso sigue siendo un problema constante. Para deportistas como María Gómez, encontrar espacios para desconectar es fundamental para evitar la fatiga. «Los fines de semana son mi momento de desconexión, donde trato de no pensar en entrenamientos o clases», comenta María, quien utiliza estos momentos de descanso como un recurso importante para sostener su rendimiento durante la semana​​.

Estrella López, bronce en el campeonato de Europa 2020. RTVE

Apoyo emocional y acompañamiento profesional

La asistencia psicológica es una necesidad que cada vez más deportistas reconocen como esencial para mantenerse equilibrados y enfocados en sus objetivos. La presión por destacar en dos áreas altamente demandantes afecta no solo su rendimiento, sino también su confianza y motivación. Según López, «los deportistas universitarios necesitan herramientas para gestionar sus emociones y su tiempo, y también requieren un espacio de escucha donde puedan expresar sus preocupaciones y miedos», un aspecto clave que aún es poco accesible en muchas instituciones académicas y deportivas en España.

El apoyo familiar y de los entrenadores también es importante para que los deportistas se sientan respaldados en su carrera. María Gómez atribuye su éxito a la comprensión y al aliento de sus padres, quienes la animan a seguir adelante en ambas áreas y le recuerdan que su educación es tan importante como su carrera deportiva. Este tipo de apoyo emocional, que reconoce la importancia de un desarrollo integral, permite que los estudiantes-deportistas encuentren un equilibrio más saludable entre sus responsabilidades y su bienestar.

Conclusión

La vida de los atletas universitarios en España está marcada por un delicado equilibrio entre el compromiso académico y el deportivo. A pesar de los sacrificios y la dedicación que requieren ambos ámbitos, los jóvenes deportistas se enfrentan a un sistema educativo que frecuentemente carece de la flexibilidad necesaria para apoyar sus metas. La falta de adaptaciones en universidades públicas y el escaso apoyo emocional limitan su capacidad para sobresalir en ambos frentes. Sin embargo, muchos continúan luchando, encontrando estrategias para gestionar su tiempo y esfuerzo. Es imperativo que las instituciones educativas reconozcan estas necesidades y trabajen para crear un entorno que fomente el desarrollo integral de estos jóvenes, proporcionando los recursos y el respaldo que merecen para que puedan triunfar tanto en el deporte como en su formación académica.