Residencia o piso compartido, el dilema universitario

En Madrid se ofrecen diferentes alojamientos para los estudiantes que llegan de otras partes del país. IA

• ¿Cómo afecta la elección del alojamiento a la vida social y académica? Testimonios revelan las claves del éxito

• Con precios al alza en Madrid, evaluar ubicación, servicios y comunidad es más importante que nunca para estudiantes

Para muchos jóvenes, el inicio de la universidad supone un cambio radical en sus vidas. Madrid, una de las principales ciudades universitarias de España, acoge cada año a miles de estudiantes que enfrentan una de las decisiones más importantes de esta etapa: elegir dónde vivir. Entre las opciones más habituales están los colegios mayores, las residencias universitarias y los pisos compartidos, cada uno con sus particularidades y desafíos. Pero, ¿qué define cada alternativa y cómo impacta en la experiencia personal y académica de los estudiantes?

Este reportaje se adentra en los matices de estas elecciones a través de las experiencias de estudiantes y expertos, explorando sus ventajas, desventajas y los factores que determinan la decisión final. Desde la estructura y comunidad de los colegios mayores hasta la independencia de los pisos compartidos, pasando por el equilibrio de las residencias, cada opción ofrece una perspectiva única sobre la vida universitaria en Madrid.

Encontrar vivienda en Madrid puede ser un suplicio para los estudiantes que vienen en busca de la carrera de sus sueños. UCM

Colegios mayores: más que alojamiento

Los colegios mayores se presentan como espacios diseñados para ofrecer más que una simple vivienda. Álvaro Velázquez, subdirector del Colegio Mayor Fundación SEPI, explica su papel dentro de este entorno: “Nuestra labor principal es gestionar las actividades culturales y tutorizar el trabajo que hacen los colegiales en la universidad. Les hacemos un pequeño acompañamiento para ver cómo van en su día a día y estar de apoyo en las necesidades que puedan tener”​.

El coste, que en el caso del Fundación SEPI ronda los 1.400 euros mensuales, puede parecer elevado, pero incluye una serie de servicios diseñados para facilitar la vida de los estudiantes. “Tenemos gimnasio, pista deportiva, servicio médico, tres comidas diarias de lunes a domingo, actividades culturales y aulas vinculadas a la formación complementaria”, detalla Álvaro​. Estos servicios permiten a los estudiantes enfocarse en sus estudios y participar en una vida comunitaria rica en actividades.

Sin embargo, la percepción de que los colegios mayores están reservados para personas de alto poder adquisitivo ha sido un tema de debate. Álvaro desmiente este mito y señala: “Hay familias con un nivel adquisitivo normal que lo que han hecho durante muchos años es ahorrar para que sus hijos puedan vivir esta experiencia”​. Además, destaca que la relación coste-beneficio ha mejorado en los últimos años debido al aumento de los precios del alquiler en Madrid, que hace que optar por un colegio mayor sea una opción más competitiva.

La disciplina también juega un papel importante en estos entornos. Aunque existen normas para garantizar la convivencia, los colegios como el Fundación SEPI ofrecen un equilibrio entre autonomía y estructura. “Nos caracterizamos por no tener horarios de entrada y salida estrictos. Queremos que encuentren ese equilibrio entre el tiempo de ocio y el de estudio”, comenta Álvaro​.

Los colegios mayores son una de las opciones más sólidas por su cercanía a la universidad. Google Maps

A nivel social, los colegios mayores son conocidos por la riqueza de las relaciones personales que fomentan. Diego, un excolegial, describe su experiencia como transformadora: “Ha sido la mejor decisión que he tomado en mi vida porque es abrir las puertas a un mundo totalmente diferente donde tus amigos se convierten en tu familia”​. Este sentimiento de comunidad y las actividades organizadas, como ligas intercolegiales y talleres culturales, enriquecen la vida de los estudiantes y fortalecen los lazos entre ellos.

Residencias universitarias: una puerta de entrada a la vida universitaria

Las residencias universitarias ofrecen una experiencia más flexible, aunque con ciertas similitudes a los colegios mayores. Elena, estudiante procedente de Málaga, recuerda cómo sus padres insistieron en que pasara su primer año en una residencia. Aunque al principio tenía dudas, finalmente aceptó. “Yo no estaba muy convencida porque pensaba que iba a tener un horario estricto y que no iba a poder hacer lo que quisiera, pero al final no fue así”, comenta​.

Las residencias, que suelen ser más económicas que los colegios mayores, ofrecen servicios básicos como limpieza semanal, lavandería y pensión completa. Elena, por ejemplo, disfrutó de una habitación individual con todas las comidas incluidas. Sin embargo, admite que la comida no siempre cumplió con sus expectativas. “Había veces que no me gustaba ni el primero ni el segundo plato, así que me iba al Burger King”, confiesa.

El ambiente en las residencias más pequeñas es otro punto a favor. Con un número reducido de residentes, suelen ofrecer un trato más personalizado. Elena describe su experiencia como acogedora y familiar: “La gente que trabajaba allí estaba muy pendiente de que no te faltara nada, y ese ambiente cercano me ayudó mucho en mi primer año”​.

Además, las residencias son vistas como una excelente forma de socializar y adaptarse a la vida en Madrid. Para Elena, fue una oportunidad clave para hacer amigos y superar el choque inicial de vivir lejos de casa. “Llegué sola, sin conocer a nadie, y la residencia fue una manera increíble de no sentirme sola”​.

Las residencias privadas son más pequeñas que los colegios mayores y más flexibles en sus tarifas. Uniscopio

Pisos compartidos: libertad y retos

Para muchos estudiantes, el segundo año universitario marca un cambio en su estilo de vida, dejando atrás la residencia o el colegio mayor para mudarse a un piso compartido. Lorenzo, estudiante italiano, describe su transición como un paso natural: “El primer año lo pasé en una residencia para conocer a gente, y el segundo me fui a un piso con dos amigos que conocí allí. Todo salió como tenía planeado”​.

El proceso de encontrar un piso adecuado en Madrid puede ser complicado. “Es muy difícil encontrar algo bueno por el precio que cuesta. Hay mucha demanda y poca oferta”, señala Elena, quien compartió piso con tres compañeras de residencia en su segundo año​. Lorenzo también destaca la necesidad de adaptarse a las limitaciones de los pisos disponibles: “A veces tienes que conformarte con habitaciones más pequeñas o sin todos los servicios que te gustaría”​.

La vida en un piso compartido ofrece mayor independencia, pero también implica nuevas responsabilidades. Los estudiantes deben gestionar tareas como cocinar, limpiar y organizarse con sus compañeros. Diego, quien ha compartido piso con varios amigos, señala: “Convivir con cinco chicos es un desafío, pero también una experiencia que me ha ayudado a madurar y a ser más responsable”​.

A pesar de los retos, muchos consideran que los pisos compartidos representan una etapa esencial en su crecimiento personal. Elena, por ejemplo, valora la libertad de poder cocinar lo que quiera y gestionar su propio espacio. “Era otro tipo de experiencia totalmente diferente a la residencia. Me permitió vivir de forma independiente y aprender mucho”​.

Factores determinantes en la elección

A la hora de elegir dónde vivir durante la universidad, los estudiantes consideran diversos factores que reflejan sus prioridades personales y las limitaciones prácticas de vivir en una ciudad como Madrid. Entre ellos, destacan tres aspectos clave: ubicación, coste y estilo de vida.

Ubicación

La proximidad a la universidad es, para muchos, el criterio principal a la hora de buscar alojamiento. Diego, quien eligió un colegio mayor en su primer año, lo tenía claro: “Me decanté por un colegio mayor porque era la opción más cercana a la facultad. No necesitaba ni coger el metro”. Lorenzo, en cambio, priorizó zonas específicas como Moncloa y Argüelles, conocidas por su ambiente estudiantil y su conexión con las principales universidades. “Buscaba algo cerca de la Facultad de Ciencias de la Información de la Complutense, y esa ubicación fue clave para decidirme por la Residencia RUA el primer año”​.

Sin embargo, no todos los estudiantes logran quedarse en el centro. Elena, cuya universidad estaba en Fuenlabrada, relata cómo su piso compartido debía combinar accesibilidad para todas las integrantes: “Cada una iba a una universidad diferente, así que buscamos algo en el centro que nos quedara relativamente bien a todas”​.

Coste del alojamiento

El coste es, sin duda, uno de los mayores desafíos para los estudiantes que se trasladan a Madrid. Álvaro Velázquez, subdirector del Colegio Mayor Fundación SEPI, explica cómo los precios han afectado las decisiones de los estudiantes en los últimos años: “Con el aumento del precio del alquiler, muchas personas están optando por volver a los colegios mayores, porque el coste es similar o incluso inferior en algunos casos”​.

Sin embargo, para muchos, las residencias y los pisos compartidos siguen siendo opciones más asequibles. Lorenzo optó por una habitación compartida en su residencia para reducir gastos, mientras que Elena compartió piso con otras tres estudiantes para abaratar el alquiler. “Pagábamos unos 437 euros cada una. No era barato, pero era razonable para lo que había en Madrid”, señala​.

Estilo de vida

El estilo de vida también juega un papel crucial en la elección del alojamiento. Los colegios mayores y las residencias suelen atraer a estudiantes que buscan un entorno organizado y con actividades comunitarias. Para Diego, este aspecto fue decisivo en su decisión de quedarse dos años en un colegio mayor: “Con el COVID, el miedo a estar confinado en un piso era real. En el colegio mayor, al menos teníamos nuestro grupo cercano y actividades para desconectar”​.

Por otro lado, los pisos compartidos son ideales para quienes buscan más independencia. Lorenzo describe cómo este cambio le permitió aprender habilidades prácticas y gestionar su tiempo de manera más autónoma: “Compartir piso te obliga a hacerte cargo de todo, desde cocinar hasta lidiar con los caseros. Es un reto, pero también una gran oportunidad para crecer”​.

Impacto en la vida académica y social

El tipo de alojamiento no solo afecta las finanzas o la rutina diaria de los estudiantes, sino que también influye directamente en sus vidas académicas y sociales.

Vida académica

En términos académicos, los estudiantes suelen adaptarse a las condiciones de su alojamiento, pero no todos los espacios facilitan el mismo nivel de concentración. Diego recuerda cómo en el colegio mayor, las distracciones eran frecuentes: “Había veces que intentabas estudiar, pero siempre había alguien que te decía: ‘Vamos a tomar un café’, y al final era difícil enfocarte”​. Sin embargo, también reconoce que el ambiente comunitario le ayudó a aprender de otros estudiantes y a compartir ideas.

Los pisos suelen ser más económicos e ideales para quien busca un estilo de vida independiente. David Franco

Por otro lado, los pisos compartidos ofrecen un ambiente más tranquilo, aunque la organización del tiempo recae completamente en el estudiante. Elena señala que, aunque su piso era más independiente, aprendió a equilibrar sus responsabilidades domésticas con el estudio. “Tenía que cocinar, limpiar y organizarme, pero eso me ayudó a priorizar y a no depender de nadie más”.

Vida social

Socialmente, los colegios mayores y las residencias suelen ser espacios que fomentan la interacción y las relaciones personales. Lorenzo, quien pasó su primer año en una residencia, destaca cómo este entorno le permitió conocer a personas de todo el mundo. “Conocí a gente increíble que luego se convirtieron en mis compañeros de piso. Esa experiencia fue clave para integrarme en Madrid”.

En contraste, los pisos compartidos ofrecen un círculo social más reducido, pero no por ello menos significativo. Diego, quien compartió piso con amigos del colegio mayor, valora la conexión que ya existía entre ellos: “La convivencia en el piso fue más fácil porque ya sabíamos cómo éramos y cómo trabajar juntos”​.

Reflexiones y recomendaciones

Elegir entre un colegio mayor, una residencia o un piso compartido no es solo una cuestión de presupuesto o ubicación; es una decisión que define gran parte de la experiencia universitaria. Álvaro Velázquez subraya la importancia de valorar lo que cada opción puede ofrecer en términos de comunidad, apoyo y formación personal: “No se trata solo de dónde vas a dormir, sino de cómo quieres vivir esta etapa de tu vida”​.

Para los estudiantes que llegan a Madrid por primera vez, muchos recomiendan comenzar en una residencia o un colegio mayor. Elena lo tiene claro: “Si llegas sola, la residencia es una manera increíble de no sentirte aislada. Conoces gente, creas redes y te adaptas más rápido”​. Lorenzo coincide, destacando cómo esta decisión le ayudó a construir su círculo social inicial: “El primer año es clave para adaptarte, y estar en una residencia o colegio mayor te facilita muchísimo las cosas”​.

Sin embargo, la independencia y las lecciones prácticas que ofrecen los pisos compartidos son innegables. Diego concluye que esta experiencia es fundamental para el desarrollo personal: “Compartir piso te enseña a gestionar tu tiempo, tu dinero y tus relaciones de una manera que ninguna otra opción puede igualar”​.

La elección del alojamiento universitario es una decisión profundamente personal, influenciada por factores económicos, sociales y de estilo de vida. Cada opción —colegio mayor, residencia o piso compartido— tiene sus propias ventajas y desafíos, y no existe una respuesta única que funcione para todos.

Lo que queda claro es que esta decisión trasciende lo práctico: define gran parte de la experiencia universitaria, influye en el crecimiento personal y deja recuerdos y aprendizajes que perduran más allá de los años de estudio. Como dice Diego: “Vivir fuera de casa no es solo una necesidad, es una parte esencial del crecimiento personal durante la universidad”​.