La política y el deporte, siempre han ido de la mano
Un manifestante alzando la bandera de Palestina durante la última etapa de la Vuelta a España 25 en Madrid / RTVE.es
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La política siempre se ha manifestado en eventos deportivos. Como ejemplo más reciente tenemos la Vuelta a España, con grandes manifestaciones por la participación del equipo Israel Premier Teach
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También ha ocurrido al revés. El deporte se ha manifestado en la política, ya sea en forma de declaraciones o acciones por parte de deportistas, incluso llegando a parar un conflicto bélico mundial. Pero, ¿por qué tiene tanto poder el deporte?
La política y el deporte siempre han ido de la mano, sí. Este debate tiene muchos años detrás ya, pero con las manifestaciones llevadas a cabo durante la Vuelta a España en septiembre se ha vuelto a poner de manifiesto. La participación del equipo Israel Premier Teach en la competición fue la sentencia de la carrera, y esto se vio reflejado en todos los lugares a los que iban, con salidas y llegadas llenas de banderas palestinas, e incluso determinando la suspensión de algunas etapas (como la de Bilbao o la de Madrid). No obstante, esto no es nuevo. A lo largo de la historia encontramos muchos momentos en los que la política ha sido la protagonista en un evento deportivo, y no la propia competición, y viceversa. El deporte ha sido protagonista en el mundo político, con declaraciones de deportistas, o llegando a parar conflictos. Sí, la política y el deporte siempre han ido de la mano.
El último caso: La Vuelta a España 25
La Vuelta a España es uno de los eventos más importantes de nuestro país, y además, está considerada como una de las 3 grandes vueltas del panorama internacional ciclista, junto con el Giro de Italia y el Tour de Francia. Este 2025 se cumplía 90 años desde la primera edición que se realizó, una fecha importante y marcada en rojo (nunca mejor dicho) por la organización, por lo que presentaban un recorrido inusual comparándolo con el de los últimos años, pasando por ciudades, pueblos y cimas, que son historia de la Vuelta a España. Los mejores deportistas de la historia del ciclismo se han batido en duelo por tierras españolas: Miguel Indurain, Alberto Contador, Primos Roglic, Tadej Pogacar, Marco Pantani, El Chava Jiménez… Por eso, el impacto mediático que tiene esta carrera, y más aún este año era de gran escala. Y como ya sabemos, la carrera no salió como se esperaba, ni por parte de los ciclistas, ni por parte de la organización.
Alberto Contador alzándose como ganador de la Vuelta a España 12, junto a Alejandro Valverde (a la izq) y Joaquim “Purito” Rodriguez (a la dcha) / Marca
El protagonista: Israel Premier Tech
Para hablar de todo lo sucedido alrededor del equipo Israel-Premier Tech (IPT) durante el transcurso de la última edición de la Vuelta a España, que tuvo lugar entre el 23 de agosto y el 14 de septiembre de 2025, hay que explicar la creación del equipo, quienes son sus dueños y como es el funcionamiento del World Tour.
El equipo nació en el año 2014 bajo el nombre de Cycling Academy Team, se fundó con la meta clara de promocionar Israel como un destino tanto turístico como tecnológico. La idea era usar el deporte como plataforma de soft power e integración. El término soft power (poder blando) fue acuñado por el politólogo Joseph Nye y se refiere a la capacidad de un país para influir en preferencias y comportamiento de otros actores internacionales mediante la atracción y la persuasión en vez de la coerción (poder duro). En este caso, al tratarse de un equipo ciclista, el objetivo es mostrar una cara de Israel más moderna, atlética y abierta a la colaboración internacional.
La vocación fue, desde el inicio, convertirse en el primer equipo ciclista israelí en competir al más alto nivel. Tras ir ascendiendo categorías, en el año 2020 se convirtió en equipo World Tour (máxima división posible). Compite bajo una licencia israelí, pero con una plantilla y staff internacional, únicamente un ciclista de los que corrieron la Vuelta era israelí.
La dirección
El equipo fue fundado por dos empresarios israelís, Ron Baron y Sylvan Adams, el primero con una idea más deportiva y de formación y el segundo con la clara intención de promocional el estado de Israel. Es por ello que se centrará la atención exclusivamente en el segundo.
Sylvan Adams es un empresario y millonario canadiense-israelí cuya fortuna proviene principalmente del sector inmobiliario. Se declara abiertamente sionista y ha defendido la intervención militar en la franja de Gaza. El uso del equipo para mejorar la imagen de Israel y mostrar su cara mas abierta y multicultural es un ejemplo claro de “sportswashing”.
Sylvan Adamas (director del Israel Premier Tech) junto a Netanyahu / Libertad Digital
Este término se refiere a una práctica por la cual un individuo, un grupo o un estado, utiliza el deporte para mejorar su reputación. Esta técnica va desde la organización de eventos deportivos, pasando por patrocinios hasta la participación en el deporte mismo. Algunos ejemplos son el mundial de Qatar o la llegada de deportes como la Formula 1 o el golf a Arabia Saudí. En el caso de Sylvan Adams, además del propio equipo también fue el principal promotor para la salida del Giro de Italia 2018 desde Jerusalén.
¿Por qué participaron en La Vuelta?
La participación de los equipos ciclistas en las tres grandes vueltas (Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España) esta sujeta a tres principales criterios, equipos WorldTour, equipos ProTeam y equipos invitados. Las tres rondas ciclistas de más nivel están sujetas al reglamento de la Unión Ciclista Internacional (UCI), por lo que la organización de La Vuelta (Unipublic), tiene un mínimo margen de maniobra para tomar decisiones respecto a aceptación o expulsión de equipos.
El Israel Premier Tech, a pesar de que ha sido equipo WorldTour (máxima categoría), en el momento de participar en La Vuelta era equipo ProTeam (segunda categoría), lo cual no garantiza la presencia en las tres grandes vueltas. La circunstancia que si obliga la participación del equipo es que en ese momento era el equipo ProTeam con más puntos de todos, al segundo clasificado no tendría por qué invitarlo, pero al ser el primero, la organización de La Vuelta está obligada por la UCI.
Esta es la razón por la cual la organización de La Vuelta no pudo evitar la participación del Israel Premier Tech ni tampoco, una vez iniciada la vuelta y con ello las protestas, expulsar al equipo israelí.
Una carrera llena de obstáculos
Para comprender todo lo ocurrido durante el desarrollo de la Vuelta a España 2025 se desarrollarán todos los incidentes relevantes ordenados cronológicamente. El primer boicot tuvo lugar en la quinta etapa de la ronda ciclista a su paso por Figueres y se trató de una protesta dirigida exclusivamente al Israel Premier Tech, una gran oportunidad tratándose de una crono por equipos. Los ciclistas se vieron obligados a frenar repentinamente y perdieron varios segundos en su tiempo final.
El director de La Vuelta, Javier Guillén, condenó el acto por poner en peligro a los corredores y el equipo publicó un comunicado respetando las protestas pacíficas, pero rechazando las manifestaciones que conllevasen un riesgo para los deportistas.
Un manifestante pro palestino alza la bandera a uno de los corredores del equipo israelí / IMAGO
En la etapa 11, con final en Bilbao, se vivieron alguno de los momentos más tensos de las tres semanas de carrera. Tanto en la salida, donde se detuvo brevemente la etapa como en el final. Después del incidente inicial, la etapa continuo pero las imágenes que llegaban desde la meta en Bilbao eran muy preocupantes. Finalmente, la organización se vio obligada a tomar tiempos tres kilómetros antes de meta y dar por concluida la etapa.
Las repercusiones de los incidentes en Bilbao fueron mucho mayores a la tímida manifestación vivida en la contrarreloj de Figueres. Por primera vez, la organización había perdido el control de la carrera y no había sido capaz de mantener la seguridad de la etapa. El equipo Israel lanzó otro comunicado en el que tachaba las protestas de contraproducentes y de nuevo advertía del enorme riesgo que suponía. El problema se volvió un asunto de estado cuando la ministra de Infancia y Juventud, Sira Rego, pidió formalmente la expulsión del equipo israelí de la competición. Se evidenciaba la falta de autoridad de la organización y el aumento de la tensión y el rechazo a la actuación de Israel en Gaza.
Después de varias etapas de calma tensa con protestas mayormente pacificas tuvo lugar en la etapa 15 la caída consecuencia de un manifestante pro-palestino del ciclista español Javier Romo, que tuvo que abandonar La Vuelta dos días después. Además, en la etapa siguiente que recorría Galicia, sucedió algo similar a lo acontecido días antes en Bilbao, se tuvo que detener la etapa ocho kilómetros antes de la meta al no poder garantizarse la seguridad del pelotón en la llegada.
La Vuelta había alcanzado ya su tramo más decisivo y la tensión se encontraba en el punto más alto. La amenazas previas a la etapa 18, la crono de Valladolid, hicieron inevitable la intervención de la organización reduciendo a tan solo 12 kilómetros el recorrido. A pesar de toda la seguridad concentrada en ese tramo se produjeron varios altercados, como el ocurrido en el Paseo Zorrilla que terminó con dos activistas detenidos por invadir el trazado durante el paso de un ciclista del equipo Israel.
La presión era máxima y ya no estaba encima de la organización de La Vuelta si no de la UCI, que era quien realmente tenía capacidad para tomar decisiones. Esta etapa obligó a la UCI a sacar un comunicado en el que reafirmaba su total neutralidad política y la inexistencia de argumentos reglamentarios para expulsar al equipo israelí.
La última etapa en Madrid (la tradicional de homenaje y final de la Vuelta) fue el desenlace más grave. Ante la amenaza de manifestaciones masivas y la incapacidad de la policía para garantizar la seguridad total en el circuito urbano, la organización se vio obligada a tomar una decisión sin precedentes, a falta de 43 kilómetros la octogésima edición de la carrera se quedaba sin su tradicional final.
El final de la etapa fue suspendido por las manifestaciones en el centro de Bilbao / RTVE.es
Por primera vez en la historia reciente, una Gran Vuelta no pudo celebrar su final tradicional por motivos ajenos a la meteorología o accidentes deportivos. Esto marcó la culminación de la crisis, demostrando que el soft power de Israel había chocado frontalmente con el activismo político europeo, resultando en un fracaso de seguridad y organización de la carrera.
Impacto mediático y diplomático internacional
Los incidentes dominaron las portadas y secciones deportivas y de política de medios como la BBC (Reino Unido), The New York Times (EE. UU.) y La Gazzetta dello Sport (Italia), que calificaron el final como “inédito”, “caótico” y “escandaloso”. La noticia ya no era deportiva, sino de seguridad y conflicto geopolítico. El fracaso de la carrera al no poder garantizar la seguridad marcó un antes y un después. La Vuelta se convirtió en un símbolo de boicot a atletas israelíes en eventos internacionales, generando preocupación en otras federaciones deportivas y comparando la situación con la de los deportistas rusos.
La controversia tensó directamente la relación entre el Gobierno de Israel y el Gobierno de España. Israel recriminó al presidente Pedro Sánchez haber mostrado su “admiración” por los manifestantes horas antes de los disturbios de Madrid, llegando a calificar la cancelación como una “vergüenza para España” y responsabilizando a las autoridades. La ministra española Sira Rego había pedido formalmente la expulsión del equipo, intensificando la disputa.
Pedro Sánchez, en el acto en Andalucía / La Sexta
El caos obligó a todos los partidos políticos españoles a posicionarse públicamente. El hecho de que un evento deportivo fuera “tomado” por el activismo propalestino también generó debate y preocupación en otros países europeos sobre la fragilidad de la seguridad en grandes eventos en un contexto de alta polarización.
La crisis social de La Vuelta fue la causa inmediata de una decisión política sin precedentes: el Gobierno español (a través de la RTVE) anunció poco después que España no acudiría al Festival de Eurovisión si Israel participaba.
Otro caso en España: el fútbol y el Procés – F.C Barcelona 2017
El partido de fútbol entre el F.C. Barcelona y la U.D. Las Palmas el 1 de octubre de 2017 se convirtió en el escenario de la tensión política durante el Referéndum de independencia de Cataluña. Ante los enfrentamientos entre votantes y policía, el Barça solicitó a La Liga el aplazamiento del encuentro como protesta, pero la petición fue denegada bajo amenaza de una grave sanción deportiva. El organismo rector priorizó el reglamento sobre el contexto político y social, forzando al club a buscar una solución que evitara el castigo.
La gente se manifestó en el Camp Nou, por el Procés en Cataluña
La directiva del F.C. Barcelona decidió celebrar el partido a puerta cerrada en el Camp Nou. Este gesto, inédito en la historia del club, sirvió como una protesta por omisión, transmitiendo al mundo la gravedad de la situación en Cataluña sin incurrir en la sanción deportiva. El mensaje fue polarizado por la U.D. Las Palmas, cuyos jugadores salieron al campo con una bandera de España cosida en el pecho, utilizando su vestimenta como una declaración de apoyo a la unidad nacional.
Finalmente, la crisis política se trasladó a la Selección Española de Fútbol a través del defensa catalán Gerard Piqué. Su postura a favor del derecho a decidir y su crítica a la violencia policial lo convirtieron en el centro de una fuerte controversia, siendo recibido con abucheos masivos por la afición española en los entrenamientos. Este episodio ilustró cómo el deporte de élite no pudo evadir la crisis constitucional, quedando las instituciones deportivas atrapadas entre la neutralidad de la competición y la realidad política candente.
Otros casos en el panorama internacional:
En España, como hemos analizado, hemos tenido varios casos (y muy recientes). Pero obviamente, los cambios sociales que se han producido en el mundo a lo largo de, alrededor de los últimos 100 años, no tienen comparación alguna con los que se han producido en nuestro país. Por eso, hay muchos más casos de puertas para fuera, que de puertas para adentro. Aquí, en Variación XXI, hemos decidido mostraros algunas de las historias más sonados…
Invictus ‘1995’ : Mandela, y su estrategia de unir al pueblo blanco y negro
Nelson Mandela ya ejerce como presidente de Sudáfrica en el año 1995. No obstante, las heridas del apartheid entre la población negra y la blanca de la nación aún están lejos de sanar. La Copa Mundial de rugby es organizada por Sudáfrica en ese año. Este deporte es el más frecuentado por la población blanca, un emblema de su superioridad, en tanto que el fútbol es el deporte rey entre los negros y los pobres.
La final del torneo de rugby, que se llevará a cabo entre las selecciones nacionales de Nueva Zelanda y Sudáfrica, será un hito histórico que superará por mucho el simple festejo deportivo. Un año antes, el apartheid, que era un régimen racista, empezaba a derrumbarse y Nelson Mandela había asumido la presidencia.
Foto de archivo de 1995. Rugby. Copa del Mundo. El presidente de Sudáfrica, Nelson Mandela, entrega la copa al líder de los Springboks / ASSOCIATED PRESS
Con el fin de fomentar la reconciliación nacional, Mandela decidió apelar al potencial del deporte para unir a la gente y al capitán del equipo de rugby, François Pienaar, para que lo asistiera en esa tarea. Para ello, le confió el liderazgo de un equipo campeón con el objetivo de construir puentes entre todos los sudafricanos.
Este es uno de los momentos del deporte que será recordado para el resto de los días. Como Nelson Mandela logró unir a través del deporte una nación y una población. Ha tenido tal magnitud que esta historia se llevó a la gran pantalla, con la película que tiene por título ‘Invictus’ (2009) protagonizada por Matt Damon y Morgan Freeman.
El deporte, en la política
Como ya hemos comentado al inicio, no sólo ha sido la política la que se ha entrometido en el deporte, en eventos deportivos, etc. El deporte es uno de los idiomas universales más potentes, por no decir que más. Se dice que el idioma que más gente habla en el mundo es el inglés, pero hay otros lenguajes como el deporte, la música, el cine o el arte en general que todo el mundo entiende. No obstante, hay que analizar el poder que tiene el deporte en la sociedad actual. Por eso, durante este último siglo, han tenido lugar varios casos en los que este mundo ha sido el protagonista en la política.
Soldados alemanes y británicos disputan un partido en plena Primera Guerra Mundial / El Periódico
Uno de ellos es el de la Tregua de Navidad. Lo que significó este momento no tiene ningún tipo de comparación con otra cosa. Diciembre de 1914, y la Primera Guerra Mundial se para. Los soldados, tanto alemanes como británicos, que hasta hace nada se habían estado matando, se juntaron por unas horas, y comenzaron a jugar un partido de fútbol (así como darse obsequios y regalos). Este momento refleja a la perfección lo que es capaz de hacer el deporte, de unir a la gente. Parece incluso de chiste, pero esto ocurrió y se convirtió en un símbolo de paz y humanidad.
Hay otros muchos ejemplos, sobre todo en Estados Unidos, como cuando los jugadores de la NBA pararon partidos y se pusieron de rodillas antes de comenzar con el lema Black Lives Matter de fondo, tras el asesinato de Georges Floyd. Sin embargo, en norteamericanos se han realizado múltiples manifestaciones y declaraciones en el último siglo, con el racismo como protagonista.
Conclusión
Estos son algunos ejemplos que ponen de manifiesto (nunca mejor dicho) que la política y el deporte van a seguir de la mano durante siglos y siglos. Hemos visto y analizado lo potente que es el deporte a la hora de ser un altavoz de la sociedad, sea cual sea la razón. Con las explicaciones y conocimientos de Eddy Sánchez, hemos repasado distintos momentos de la historia en los que este debate se ha mostrado en la sociedad, dándonos cuenta del alto número de veces donde la política ha sido la protagonista en el deporte. Y también nos hemos dado cuenta de, ya no solo el poder que tiene este para dar voz, sino el peso de los deportistas también, hacia el resto de la población. Sí, el deporte y la política… ¡siempre han ido de la mano!
Os dejamos aquí la entrevista a Eduardo Sánchez Iglesias, profesor de Ciencias Políticas en la UCM, y un gran aficionado al deporte (de hecho, lo vivió de primera mano). Nos ha contado muchas cosas acerca de este tema, completando información del reportaje, y dando su opinión sobre este tema. Una charla muy interesante, que no se puede perder ningún aficionado al deporte, la política y la historia. Podéis verla en el canal de YouTube de Variación XXI.
