Los run clubs, la nueva forma de hacer deporte

Fotografía grupal de los integrantes de un Run Club gratuito e híbrido de Madrid / Degens

• Los run clubs son la nueva forma de llevar una vida saludable y crear comunidad

• Clubes como Degens RunClub promocionan estas iniciativas en los espacios verdes de la capital

Los run clubs son un fenómeno que combina la actividad deportiva con la celebración de eventos sociales para alcanzar un estilo de vida que conecte lo físico con las interacciones entre miembros.

Vivimos en una sociedad donde las relaciones interpersonales cada vez son menores, ya no se comparte tiempo de calidad y los encuentros se ven amenazados por la presencia de aparatos electrónicos que disipan la atención del entorno. Sin embargo, todos estos avances tecnológicos como las redes sociales tienen ventajas sobre las que no se presta atención. A través de estas plataformas, donde cualquier tema se puede extender de forma masiva, existe una nueva tendencia al bienestar motriz y mental. Cada vez son más los perfiles que promueven hábitos de vida saludables, nuevas formas de ejercicio físico y maneras de crear una rutina activa y olvidar el sedentarismo.

El nacimiento de los run clubs

La tendencia que se encuentra en auge durante el último año son los conocidos como run clubs, comunidades organizadas de personas que se reúnen regularmente para correr, con el objetivo de compartir la práctica del running como una actividad deportiva, social y cultural.

Los primeros clubes nacieron a principios de los años 2000, popularizándose en la década de 2010. Uno de los primeros nació en Londres en el año 2007. Run Dem Crew, fundado por Charlie Dark, buscaba una forma creativa e inclusiva de combinar el running con la música y la cultura urbana, inspirando a diferentes clubes del resto de Europa y América. Esto no pasó desapercibido por marcas deportivas como Nike, que llevaron a cabo estas dinámicas en ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Londres, Berlín y Tokio.

Fotografía de Charlie Dark, con una camiseta de su club Run Dem Crew

Esto supuso un éxito al tratarse de una propuesta gratuita y saludable que actualmente, gracias a las redes sociales, se ha extendido de tal manera que, por ejemplo, en Madrid ya se conocen docenas de clubes que se pueden observar por zonas de toda la ciudad como el parque de El Retiro.

A parte de darse a conocer en redes sociales, existen plataformas como Haslap, donde cualquier usuario puede consultar la lista de clubs de la capital. Este tipo de dinámicas tienen un gran éxito, sobre todo en la gente joven, debido al componente social que albergan y es que, uno de los mayores impulsores a la hora de comenzar una actividad es conocer a gente con el mismo estilo de vida, algo que estos clubes proporcionan.

Innovaciones metodológicas

Los run clubs funcionan como comunidades abiertas donde correr es el eje principal, combinado con actividades de carácter social. Estos grupos organizan quedadas semanales que suelen alternar entre el rodaje convencional y las series, dos conceptos muy empleados en el mundo del entrenamiento deportivo. El rodaje convencional, el formato de sesión más accesible y popular, consiste en una carrera continua a ritmo cómodo, pensada para disfrutar del recorrido, mejorar la resistencia y socializar con el grupo.

Por otra parte, las series son entrenamientos técnicos que combinan intervalos de alta intensidad con descansos cortos. Se realizan en circuitos controlados, como pistas o tramos de distancia fija, y ayudan a mejorar la velocidad, la capacidad respiratoria y la fuerza mental. Aunque parece un método exigente, en los run clubs suelen adaptar las distancias o ritmos según la experiencia de cada corredor.

Corredores del Degens Run Club durante su sesión de series del viernes en El Retiro.

En ambos casos, los grupos se dividen por niveles para que cada participante pueda correr a su propio ritmo. Estas divisiones no buscan un sentido jerárquico ni competitivo: todos los grupos se apoyan entre sí y crean una comunidad donde la motivación colectiva impulsa la mejora personal y anima a superar retos establecidos por cada usuario.

Además, muchos clubes organizan eventos mensuales o actividades conocidas como post running, que suelen consistir en desayunos, comidas o cenas conjuntas después de la actividad física, en ocasiones especiales de celebraciones o en motivo a festividades. De esta forma, el deporte se complementa con la parte más social, fomentando vínculos interpersonales entre los miembros.

En general, los run clubs se pueden clasificar en cuatro grandes categorías. Primero están los gratuitos e independientes, que tienden a nacer de la mano de grupos de amistades o comunidades locales, con la finalidad de conectar a las personas y priorizar la constancia más que el rendimiento. Frecuentan redes sociales como Strava o Instagram para desarrollar su comunidad y darse a conocer. A través de estas plataformas anuncian eventos, comparten contenido de los entrenamientos y fomentan la participación. Su estrategia de comunicación atrae nuevos miembros y refuerza la identidad del club. Después están los clubes de marca, impulsados por empresas deportivas. Mezclan el deporte con el marketing experiencial, y fidelizan su público mediante entrenamientos guiados, productos exclusivos y eventos especiales.

También encontramos los clubes de pago o suscripción, que tienden a contratar entrenadores profesionales, ofrecen planes personalizados y seguimiento de rendimiento. Atraen a corredores que buscan mejorar marcas o preparar competiciones concretas.

Finalmente, existen los sociales o híbridos. Este formato combina el deporte, bienestar y ocio. Son los más populares entre jóvenes que buscan una experiencia más cercana y menos competitiva. Además de las sesiones de carrera, organizan las llamadas coffee parties, un evento social celebrado después de correr, donde se desarrolla una fiesta en un local de cafetería.

Miembros del Degens Run Club disfrutan juntos de una coffee party tras el entrenamiento en el parque El Retiro / Degens

“Correr es una excusa para juntarse”

Los run clubs representan más que un grupo de personas que salen a correr juntas, miembros de estos declaran que suponen auténticas comunidades que, además, se ven incentivadas por suponer una herramienta de cohesión social y bienestar. Sara Maroto, estudiante de SICUE de Valencia, se apuntó este pasado septiembre al Run Club Degens durante su estancia en Madrid, y destaca que sus propósitos a la hora de apuntarse fuero “principalmente hacer deporte y conocer a gente en otros ámbitos”. “Es una forma de crear relaciones sociales. Va más allá de hacer ejercicio: empezó como un reto deportivo, pero me he llevado muchas más cosas, y por eso estoy muy contenta”, declara Sara.

Desde sus inicios en Londres o en Nueva York, los run clubs han revolucionado la forma de hacer deporte. Estos suponen un punto de encuentro para diferentes personas de diferentes edades, géneros, profesiones o estilos de vida. Esto aporta diversidad, enriqueciendo la dinámica de grupo y generando un sentido de motivación en grupo que ayuda a la expansión de prácticas deportivas. Antonio Lorenzo, cofundador del run club Degens, destaca que el público que ellos buscan es “gente que le guste el mundo del wellness y con la que compartan una misma energía”.

El club Degens celebrando su primer aniversario en una coffee party

Uno de los aspectos más significativos de estos grupos ha sido la capacidad de crear un deporte, que hasta entonces era solitario e individual, en algo comunitario porque uno de los atributos más destacables de estas dinámicas es la experiencia post entrenamiento, ya que en la mayoría de estos se llevan a cabo planes como desayunos o la visita a cafeterías para reforzar esta parte social siendo “correr una excusa para juntarse”, tal y como describe Antonio Lorenzo, además de contar con el aspecto gratuito que ayuda a la gente joven con poca capacidad adquisitiva participar en actividades. “No creo que me apuntase si fuese de pago. Al final, correr es algo que puedes hacer al aire libre y gratis. Podría quedar con tres amigas y salir a correr sin pagar. Pero si se tratara de un evento especial, sí que pagaría porque hay muchas cosas por las que pagamos y no disfrutamos tanto, y esto realmente sí lo disfruto”, manifiesta la corredora.

Los clubes organizan diferentes tipos de eventos para reforzar ese aspecto de comunidad. “Una de las cosas que más me gustan son los coffee parties y los eventos puntuales, como el de Halloween. También las cenas o los desayunos en grupo. Eso motiva, porque no es solo correr e irte a casa, sino que, además, te quedas a hablar, compartiendo cosas y haciendo comunidad”, confiesa Sara, miembro del club Degens.

Estas disciplinas han llegado a crear experiencias y ambientes seguros, como aquellos run clubs solo formado por mujeres, respondiendo a una necesidad de entornos inclusivos donde la experiencia de correr esté libre de prejuicios, intimidación o desigualdad de género, fomentando la participación femenina en el deporte, un ámbito donde siempre se han visto rebajadas e infravaloradas. Algunos son Dona Club, Sisterhood Running Club o The Ginger Club.

Sisterhood Runclub / Athletiks

Bienestar y motivación colectiva

El deporte es algo indispensable para una vida saludable y activa, este tipo de iniciativas ofrecen beneficios para la salud tanto física como mental. Correr en grupo transforma el deporte individual en una experiencia grupal afectando directamente de forma positiva a la salud. Por un lado, la interacción con otros corredores ayuda a reducir el estrés y la ansiedad, ya que el sentirse acompañado reduce la percepción del esfuerzo, provocando un mayor rendimiento.

Durante años, médicos y profesionales han determinado que la socialización es un factor clave para el sistema inmunológico, y es que deportes donde el esfuerzo es individual pero la compañía es colectiva, y que además se pueden llevar a cabo en entornos naturales, ayudan tanto al sistema inmunológico como para aquellos que padecen de problemas cardiovasculares y metabólicos. Pero el deporte, no solo tiene beneficios físicos, sino que la salud mental se ve claramente afectada positivamente a la exposición de este tipo de dinámicas.

Correr ayuda a la liberación de endorfinas y neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, que ayudan a la mejora del estado de ánimo reduciendo los niveles de cortisol que provocan altos niveles de estrés y depresión. Además, la pertenencia a un grupo y la dimensión social que generan los run clubs, ayudan a un mayor apoyo, llevando el rendimiento de cada persona a su mayor nivel, generando satisfacción y motivación. “Prefiero correr en grupo porque voy con otra mentalidad. Cuando vas sola te puede dar pereza, pero al ir con gente es distintos, el ambiente es muy agradable y te motivas mucho más”, confiesa Sara Maroto.

Uno de los principales problemas que presentan los usuarios a la hora de hacer deporte es la creación de una rutina, estableciendo un hábito sostenible incorporando el running en la rutina diaria o semanal. Este tipo de entrenamientos guiados, con horarios fijos y metas compartidas ayudan a la generación de un compromiso, tanto con uno mismo como con el grupo, evitando la irregularidad y la falta de rutina que muchas personas comentan y manteniendo una acumulación de beneficios físicos y mentales de manera progresiva y duradera. Por tanto, los run clubs, se pueden considerar una vía para fortalecer el cuerpo, la mente y los vínculos sociales.

Visibilidad digital

Los run clubs han sabido aprovechar la presencia digital y el auge de las redes sociales para consolidar sus comunidades. “En la primera quedada fuimos diecisiete personas, ahora juntamos a casi ciento veinte por encuentro”, confirma el cofundador de Degens Run Club, Antonio Lorenzo. Plataformas como Instagram o TikTok sirven a estos clubes como altavoz, mostrando sus entrenamientos, eventos y retos de forma gráfica y llegando a mucha más gente. Las fotografías y vídeos de sesiones en grupo, carreras y las celebraciones de después transmiten un mensaje que llega al usuario adecuado. Además, el uso de hashtags específicos, geolocalización y contenidos interactivos, como encuestas o reels, permiten a los organizadores entender la demanda y así ofrecer lo que sus miembros o posibles miembros buscan, personalizando aún más la experiencia.

Más allá de las redes sociales, existen formas de promoción que todavía no están lo suficientemente explotadas y que podrían potenciar de manera significativa la visibilidad y el impacto de estos clubes. Espacios como las universidades son contextos ideales para la promoción de este tipo de iniciativas debido a la concentración de jóvenes activos, abiertos a nuevas experiencias e interesados en actividades sociales y saludables que albergan. De la misma forma que se promocionan equipos de otras disciplinas deportivas como el rugby o el voleibol, los run clubs son experiencias que se integrarían de manera acertada en estos ambientes.

La colaboración con departamentos de deportes o asociaciones estudiantiles, así como la presencia en eventos universitarios o programas deportivos en facultades como la de Ciencias de la actividad física y el deporte, serviría como una vía de visibilidad y promoción perfecta. En conjunto, tanto la promoción en redes, el boca a boca y la visibilidad en entornos estudiantiles representan una oportunidad estratégica para la popularización de este tipo de clubes.

Los run clubs suponen algo más que un espacio para correr para sus miembros, representan comunidades saludables que combinan deporte, socialización y bienestar, fomentando la creación de hábitos saludables, la adaptación a espacios seguros y contextos de socialización entre personas de todos los lugares.