La salud mental de los jóvenes tras el confinamiento de 2020: una crisis silenciosa

Joven mira a través de la ventana, sacudida por la incertidumbre de la pandemia | Foto de Cedars Sinai

• Entre el aislamiento y la ansiedad: cómo cambió la vida de una generación

• Buscando apoyo: recursos, retos y esperanzas en la era post-COVID

La pandemia dejó algo más que mascarillas y clases virtuales: dejó cicatrices invisibles en la mente de los jóvenes. Depresión, ansiedad, estrés, miedo reiterado… ¿cómo están enfrentando esta nueva normalidad y qué podemos hacer para ayudarlos?

«Entre las problemáticas más comunes estaban la ansiedad y el miedo»

Isabel Agustino Blázquez, neuropsicóloga clínica experta en adolescentes, analiza los efectos de la pandemia en la mente de los jóvenes y nos explica por qué algunos afrontan mejor el estrés que otros. Al llegar el confinamiento de 2020, tuvo que adaptar su consulta de psicología al mundo digital ofreciendo consultas online a través de videollamadas. Asimismo, pudo ver cómo la ansiedad y el miedo por la incertidumbre del momento conformaban un mismo patrón entre las cuestiones de sus pacientes jóvenes (12-30 años). En esta entrevista comparte sus observaciones sobre una generación marcada por la falta de control y la necesidad de nuevas herramientas emocionales. Reflexiona sobre cómo podemos acompañar a esta generación en su recuperación emocional.

El  impacto en cifras

Según la encuesta HBSC (Health Behaviour in School-aged Children) realizada por la OMS en 22 países de la Región Europea, aproximadamente un 30 % de los adolescentes reportaron que la pandemia tuvo un impacto negativo en su salud mental y bienestar. Este efecto se manifestó en diversos ámbitos de su vida, incluyendo el rendimiento escolar y las relaciones con familiares y amigos, y quienes percibieron un mayor impacto negativo presentaron niveles más altos de quejas psicológicas y físicas. Además, los resultados muestran que el impacto varía significativamente entre países, con porcentajes que oscilan entre el 17 % y el 38 %, reflejando cómo distintos contextos sociales, educativos y de apoyo familiar influyen en la experiencia de los jóvenes durante la pandemia.

Estudiante de Erasmus durante el confinamiento | Foto de RTVE

«Planes de futuro en peligro y la nueva normalidad»

En el ámbito académico, la incertidumbre prolongada jugó también un papel clave. La imposibilidad de prever cuándo volvería la «normalidad» intensificó la sensación de descontrol. Jóvenes a punto de entrar a la universidad o al mercado laboral vieron cómo sus planes se desmoronaban, alimentando pensamientos de frustración y un marcado sentimiento de pérdida. Esta etapa vital, habitualmente asociada con el descubrimiento personal y la construcción de la identidad, quedó suspendida.

Tras la reapertura de centros educativos, los efectos no desaparecieron de inmediato. Profesores y orientadores reportaron un aumento en la falta de motivación, problemas de convivencia, dificultades para regular emociones y una menor tolerancia a la frustración. En algunos casos, la reintegración social después de meses de aislamiento supuso un desafío inesperado: muchos jóvenes se sintieron sobrepasados al retomar dinámicas grupales.

Niño estudiando durante el confinamiento | Foto de BBC News Mundo

Rompiendo tabúes

A pesar del panorama complejo, también surgieron respuestas positivas. Las instituciones educativas comenzaron a incorporar programas de bienestar emocional, talleres de manejo del estrés y espacios para la escucha activa. Asimismo, la conversación pública sobre salud mental ganó visibilidad, rompiendo tabúes y fomentando que más estudiantes pidieran ayuda profesional.

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Si algo dejó claro el confinamiento de 2020 es que la salud mental debe ocupar un lugar prioritario dentro de la educación y de la sociedad en general. Invertir en apoyo psicológico, promover entornos inclusivos y enseñar estrategias de autocuidado no es un añadido opcional, sino una necesidad para garantizar que las nuevas generaciones puedan desarrollarse plenamente en un mundo cada vez más cambiante.

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