¿Sabemos aburrirnos sin el móvil?

Un joven consultando el móvil durante su descanso. Fuente: Canva.

• El 92,8 por ciento de los alumnos de la ESO tiene móvil propio y la edad media de acceso al dispositivo se sitúa en los 10,8 años, según un informe de Unicef España difundido en noviembre de 2025.

• Las cifras muestran hasta qué punto el móvil se ha convertido en parte de la vida diaria de los adolescentes, pero dejan abierta otra pregunta: ¿hemos perdido la capacidad de aburrirnos o simplemente hemos encontrado una forma más cómoda de ocupar el tiempo?

Esperar el autobús, hacer una cola o quedarse a solas en la mesa. Situaciones que antes invitaban al descanso mental o al vagabundeo de ideas hoy se resuelven en segundos con un gesto inconsciente: sacar el móvil del bolsillo. En un contexto donde la infancia y la adolescencia acceden de forma cada vez más temprana a las pantallas, la psicología y la ciencia empiezan a medir el impacto de erradicar los vacíos de estímulo. Entre la adicción a la dopamina inmediata y la necesidad de recuperar el control sobre nuestro tiempo, examinamos qué ocurre cuando decidimos no llenar cada minuto libre con una pantalla.

El móvil como respuesta autónoma

El hecho de que siempre haya contenidos disponibles hace que cualquier instante libre se convierta en una buena ocasión para mirar el móvil. Una notificación, un mensaje o un vídeo están a unos segundos de distancia por lo que el dispositivo puede acabar ocupando espacios que antes se dedicaban a actividades concretas.

No sólo importa el tiempo que se pasa con el móvil, sino también los hábitos que se desarrollan en torno a él. Ir a la pantalla cada vez que suene una pausa, puede convertir el uso de la pantalla en una respuesta automática en lugar de una decisión consciente.

El uso excesivo de la pantalla ya incluye delivery diario. Fuente: magnific

El aburrimiento, sin embargo, no tiene por qué ser una experiencia negativa. También esos instantes en que no hay una actividad concreta permiten descansar, observar lo que nos rodea o dejar que surjan pensamientos sin la obligación de responder continuamente a estímulos externos.

Puede haber dificultad si no conseguimos aguantar estos intervalos sin recurrir enseguida a una fuente de entretenimiento.

La duración del consumo entre los adolescentes

Los datos de Unicef España permiten ver la magnitud de la presencia del teléfono durante la infancia y la adolescencia. Según el informe Infancia, adolescencia y bienestar digital, publicado en noviembre de 2025, el 41 % de los niños cuenta con móvil propio con diez años de edad. A los doce años el porcentaje sube hasta el 76% y llega hasta el 92,8% en el alumnado de Educación Secundaria Obligatoria. La edad promedio de acceso es de 10,8 años.

El estudio, que incluye la participación de casi 100.000 niños y adolescentes, también analiza el tiempo que dedican a las redes sociales. Casi el 9 % de los jóvenes de 10 a 20 años las usan más de cinco horas al día entre semana, proporción cercana al 20 % durante los fines de semana.

Niños usando aparatos electrónicos en el sofá. Fuente: Istock

El informe, además, detecta un posible uso problemático de las redes sociales en el 5,7% de los participantes, porcentaje que se eleva hasta el 7,7% en el caso del alumnado de Bachillerato. Esta situación se asocia a mayores niveles de ansiedad y a una peor calidad de vida.

El uso extendido del móvil y la existencia de comportamientos problemáticos son cuestiones que están relacionadas, pero que no son equivalentes. No necesariamente el hecho de tener teléfono propio o dedicarle tiempo implica su uso perjudicial. Tampoco permite concluir que los adolescentes tengan mayor capacidad de aburrirse que las generaciones anteriores.

Para entender este fenómeno, es importante diferenciar entre el uso habitual de la tecnología y aquellas ocasiones en que el dispositivo se interpone en otras tareas o en el propio bienestar.

Dos experiencias dentro de una familia.

Las experiencias de Amaia y Martina Ferrón Muriel demuestran que la percepción del uso del móvil puede ser distinta incluso dentro de una misma familia, en este caso, entre dos hermanas.

Amaia, estudiante de segundo de bachillerato, calcula que utiliza el teléfono unas dos horas al día entre semana y unas cuatro durante el fin de semana. Cuando no lo tiene a mano, dice sentirse igual que si lo tuviera. Si está aburrido, puede pasar al ejercicio o a la lectura. Los chicos siguen buscando entretenimiento, aunque desde su punto de vista los medios para conseguirlo han cambiado.

«Mi hermana mayor, Martina, es periodista, y ve las cosas de forma distinta». Martina dice que ve muchas reacciones negativas cuando le limitas el tiempo de pantalla a Amaia y piensa que los jóvenes se aburren más ahora que antes. Cuando trata de explicar esa conducta, señala a la dopamina como una posible causa, aunque admite que se trata de una hipótesis personal: «me imagino que será por la dopamina».

Aunque Amaia no nota que la falta del móvil cambie su día a día, Martina admite que su hermana tiene dificultades para asumir sus límites. Ninguna de las dos perspectivas puede extrapolarse por sí sola a la totalidad de jóvenes, pero ambas ayudan a entender que el uso del móvil no se vive de la misma forma en todos los casos.

Lo que dice la ciencia

También se ha estudiado en la literatura académica la relación entre el aburrimiento y el uso de la tecnología. Una revisión sistemática con metaanálisis realizada por Camerini, Morlino y Marciano y publicada en 2023 en la revista Computers in Human Behavior Reports, evaluó 59 estudios empíricos sobre esta cuestión.

Los autores encontraron que existe una asociación positiva entre el aburrimiento y el uso problemático de los medios digitales (r = 0,34). Sin embargo, la relación entre el aburrimiento y el uso digital general fue mucho más débil, con una correlación de 0,08.

La distinción es relevante: el uso frecuente de dispositivos no significa necesariamente que se utilicen de manera problemática. Los resultados indican que la relación entre el aburrimiento

Joven usando el ordenador para consultar la inteligencia artificial. Fuente: Istock

y las dificultades asociadas al uso digital es más estrecha que la existente entre el aburrimiento y el uso de la tecnología en general.

Los investigadores, no obstante, llaman la atención sobre las limitaciones de la evidencia disponible. De los 59 estudios analizados, 52 eran transversales, ya que estudiaban las variables en un momento dado. Este diseño permite identificar asociaciones, pero no permite determinar con certeza qué fenómeno es anterior al otro.

Por lo tanto, no se puede decir que el móvil cause aburrimiento, ni que aburrirse lleve necesariamente a un uso problemático. Algunos pueden usar el teléfono para evitar la falta de estímulos, pero ciertos patrones de uso pueden hacer que sea difícil tolerar los momentos de inactividad. Para poder aclarar la dirección de esta relación, los autores apuntan a la necesidad de realizar más estudios longitudinales que permitan observar cómo evolucionan ambas variables a lo largo del tiempo.

La sensación del tiempo frente a la pantalla

Una encuesta realizada por el Pew Research Center a 1.453 adolescentes estadounidenses de entre 13 y 17 años y a sus padres entre septiembre y octubre de 2023 aporta otra perspectiva de la relación de los jóvenes con el teléfono.

El 38 % de los adolescentes encuestados considera que pasa demasiado tiempo con el móvil, mientras que el 36 % dice haber reducido su uso. El 74 % afirma sentirse feliz al menos algunas veces cuando no están con el aparato y el 72 % asegura sentirse tranquilo en esas situaciones. Por su parte, el 44% admite sentir ansiedad por lo menos algunas veces.

Padre e hijo usando juntos el             teléfono móvil. Fuente: Istock

Los resultados indican que la falta del teléfono puede dar lugar a diferentes experiencias. Sentirse tranquilo o feliz sin el dispositivo no significa que no se pueda sentir ansiedad en otros momentos, así como reconocer cierta inquietud no implica que sea permanente.

Hay que tener en cuenta que se trata de una encuesta realizada a adolescentes de Estados Unidos y que no es representativa de los jóvenes españoles. Sus resultados sirven de referencia para observar distintas percepciones del tiempo de pantalla, pero no permiten establecer conclusiones directas sobre los jóvenes en España.

El papel de los tiempos de inactividad

La psicóloga infantil Irene García Muñoz señala que la constante exposición a redes sociales, vídeos y notificaciones puede hacer que algunas personas se acostumbre a recibir estímulos de forma continua. Esto puede dificultar la concentración, el descanso mental o el disfrute de otras actividades más tranquilas.

La especialista también señala que los momentos de inactividad son importantes. Si no tenemos ningún estímulo externo que nos llame la atención, podemos procesar experiencias, explorar ideas o identificar cómo nos encontramos. En ciertas condiciones, el aburrimiento puede estimular la imaginación y la autonomía.

Esto no quiere decir que usar el móvil sea incompatible con la creatividad o el bienestar, ni que todas las personas tengan que aburrirse durante cierto tiempo. El problema es que cada momento libre se convierta en una obligación de buscar entretenimiento.

La psicóloga advierte, además, que la exposición constante a las redes puede alimentar la sensación de que se debe estar pendiente de los demás. Ante ello, destaca la necesidad de lograr un equilibrio entre el entorno digital y las actividades cotidianas, sin que el uso de la tecnología se convierta en un motivo de culpa.

Hábitos de un uso más consciente

Para introducir cambios en la rutina no es necesario abandonar el teléfono de golpe. Una posibilidad es ir introduciendo espacios breves sin pantallas, como salir a caminar, leer un libro, dibujar o descansar sin consultar el dispositivo.

Alternar el tiempo de pantalla con otras actividades puede ayudar a introducir pausas en la rutina. Fuente: Unsplah

También puede ser útil crear espacios sin móvil durante las comidas o antes de irse a dormir, así como desactivar aquellas notificaciones que no sean necesarias. No se trata de imponer una prohibición, sino de facilitar que cada persona decida cuándo quiere utilizar el teléfono y cuándo prefiere dedicar su atención a otra actividad.

La diferencia es que el móvil sea una opción y no la respuesta automática a cualquier pausa. Por ejemplo, esperar el autobús sin mirar la pantalla permite ver hasta dónde se recurre al móvil por interés o por costumbre.

¿Somos capaces de aburrirnos sin el móvil?

Las experiencias recogidas y la evidencia científica disponible no permiten afirmar que las pantallas hayan eliminado la capacidad de aburrirse. Sí que plantean preguntas sobre cómo los dispositivos ocupan nuestro tiempo libre y sobre los problemas que pueden surgir cuando se hace un uso problemático de ellos.

El móvil nos permite comunicarnos, informarnos y entretenernos, pero su constante presencia nos invita a reflexionar sobre la necesidad de llenar cada minuto. Dejar tiempo libre no significa rechazar la tecnología, sino recuperar la posibilidad de elegir cómo usar nuestro tiempo.

La próxima vez que esperes el autobús, hagas cola o tengas unos minutos libres, puedes intentar dejar el teléfono en el bolsillo. No para argumentar que aburrirse es mejor que mirar una pantalla, sino para ver qué sucede cuando no necesitas llenar ese momento.

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